El parto prematuro o pretérmino es aquel que ocurre antes de la semana 37 de gestación, según la OMS. Este tipo de nacimiento puede acarrear serios problemas de salud para el bebé. En los últimos años, algunos estudios han explorado la posible relación entre la enfermedad periodontal y el parto prematuro, sugiriendo que las infecciones maternas, incluyendo la periodontitis, podrían ser un factor de riesgo.
Infecciones Maternas y Parto Prematuro
Tal como indica la Dra. Isabel Santa Cruz en su artículo para Dentaid Expertise, las causas del parto prematuro son multifactoriales e incluyen aspectos como la genética, la edad y las condiciones de vida de la mujer. Sin embargo, las infecciones maternas son uno de los factores de riesgo más importantes, y en particular, la infección intrauterina se asocia con entre el 25% y el 40% de los nacimientos prematuros.
Aunque no se ha establecido de manera concluyente, algunas investigaciones sugieren que la periodontitis podría ser un factor de riesgo para el parto prematuro. Sin embargo, los estudios en este campo han arrojado resultados contradictorios.
Periodontitis y Parto Prematuro: ¿Cuál es la Relación?
La periodontitis es una infección crónica causada por bacterias anaerobias y gramnegativas presentes en el biofilm subgingival. Estas bacterias inducen una reacción inflamatoria en el periodonto que puede tener consecuencias sistémicas.
Desde 1996, varios estudios han explorado la relación entre periodontitis y partos prematuros. Si bien algunos han encontrado una asociación, otros no han podido confirmarla de manera definitiva. No obstante, la hipótesis de que la periodontitis pueda influir en los nacimientos prematuros sigue siendo investigada activamente.
¿Qué Revelan los Estudios Recientes?
Durante el embarazo, el aumento de los niveles hormonales, particularmente de estrógenos, provoca cambios en el periodonto, aumentando la vascularización y la permeabilidad en los tejidos gingivales. Estos cambios pueden facilitar que las bacterias presentes en el periodonto y sus componentes, como los lipopolisacáridos (LPS), entren en la circulación sistémica.
Tal como explica la Dra. Santa Cruz, esta bacteriemia, combinada con los cambios hormonales, podría permitir que los patógenos lleguen a la unidad fetoplacentaria, lo que podría desencadenar una respuesta inflamatoria fetal. Esta respuesta inflamatoria puede resultar en la liberación de citoquinas y otros mediadores inflamatorios, provocando la rotura prematura de las membranas y desencadenando las contracciones uterinas, que a su vez pueden llevar al parto prematuro.
Consejos para la Salud Bucodental Durante el Embarazo
La salud bucal es clave para prevenir complicaciones durante el embarazo. Para ello, es importante que las mujeres embarazadas tomen medidas preventivas para evitar la periodontitis y otras infecciones. Aquí algunos consejos clave:
- Revisión periodontal completa: Se recomienda que todas las mujeres embarazadas se sometan a un examen periodontal para conocer el estado de su salud bucodental.
- Educación sobre cambios hormonales: Las mujeres que no tienen enfermedades periodontales deben recibir información sobre los cambios hormonales que pueden afectar las encías durante el embarazo, así como instrucciones sobre una correcta higiene bucal.
- Tratamiento de la gingivitis: Las mujeres con gingivitis deben seguir las mismas recomendaciones de higiene, además de someterse a un tratamiento específico para controlar la inflamación y evitar que progrese.
- Tratamiento de la periodontitis: Para las mujeres diagnosticadas con periodontitis, se sugiere un tratamiento no quirúrgico para reducir el biofilm subgingival y la inflamación. Este tratamiento puede realizarse en cualquier momento del embarazo, aunque se recomienda hacerlo durante el segundo trimestre.
El cuidado de la salud bucal durante el embarazo no solo contribuye a prevenir problemas dentales, sino que también puede tener un impacto positivo en la salud general y en la prevención de complicaciones como el parto prematuro. Las visitas periódicas al dentista y un adecuado control de las enfermedades periodontales son esenciales para el bienestar tanto de la madre como del bebé.
